Cette décision représenterait une dangereuse extension de la guerre commerciale, considérée par tous comme nuisible et contre-productive, mais sur laquelle Trump ne semble pas disposé à faire marche arrière. Le magnat s’en prend depuis longtemps à ce qu’il qualifie de traitement injuste des exportations automobiles américaines sur les marchés étrangers et des produits Made in USA en général. Depuis plusieurs semaines, il entend utiliser la politique des droits de douane et une stratégie protectionniste extrême pour renverser la situation.
Bien que, pour certains analystes, l’intention première de Trump reste de proférer des menaces pour contraindre les pays partenaires-ennemis à négocier en sa faveur, le climat général est préoccupant.
Depuis son entrée en fonction il y a quatre semaines, le président a imposé des droits de douane de 10 % sur toutes les importations en provenance de Chine et a également annoncé des droits de douane de 25 % sur les marchandises en provenance du Mexique et les importations non énergétiques en provenance du Canada. Le 12 mars est également la date fixée pour l’introduction de droits de douane de 25 % sur tous les importations d’acier et d’aluminium, supprimant les exemptions pour le Canada, le Mexique, l’Union européenne et d’autres partenaires commerciaux.
La semaine dernière, il a chargé son équipe économique d’élaborer des plans pour imposer des droits réciproques correspondant aux taux tarifaires de chaque pays, produit par produit. En annonçant d’autres droits de douane sur les automobiles, les médicaments et les puces, Trump lance la plus grande guerre commerciale de ces derniers temps. Que risaue t-il se passer ?
L’annonce de Donald Trump
De nouveaux droits de douane d’environ 25 % sur les voitures, les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs qui arrivent aux États-Unis : c’est la dernière promesse de Trump pour réaliser son projet de guerre commerciale contre ceux qui n’achètent pas de produits américains.
Le président a déclaré aux journalistes, dans sa propriété de Mar-a-Lago en Floride, que les droits de douane sectoriels sur les produits pharmaceutiques et les puces commenceraient à « 25 % ou plus », avant d’augmenter considérablement au cours d’une année. Il n’a pas donné de date pour l’annonce de ces droits de douane et a déclaré qu’il voulait donner un peu de temps aux producteurs de ces secteurs pour installer des usines aux États-Unis, afin d’éviter les droits de douane.
Trump a déclaré qu’il s’attendait à ce que certaines des plus grandes entreprises du monde annoncent de nouveaux investissements aux États-Unis dans les deux prochaines semaines. Il n’a pas donné plus de détails. En ce qui concerne le secteur automobile, en revanche, une date a été indiquée : le 2 avril, date à laquelle il devrait présenter son plan tarifaire sur les automobiles.
Dans l’incertitude quant à ce qui va réellement se passer pour le commerce mondial, ce qui semble sans équivoque, c’est l’effet dévastateur qu’une telle politique protectionniste peut déclencher.
Trump prêt à une guerre commerciale contre tous : à quoi s’attendre ?
De nouvelles taxes sur les automobiles auraient des effets dévastateurs sur le secteur, comme le montrent les analyses recueillies par Bloomberg. Les quelque 8 millions de voitures et de camions légers importés aux États-Unis l’année dernière ont représenté environ la moitié des ventes de véhicules aux États-Unis. Les constructeurs automobiles européens, dont Volkswagen, et les entreprises asiatiques, dont Hyundai, seraient parmi les plus touchés.
Trump n’a pas précisé si les mesures viseraient des pays spécifiques ou s’appliqueraient à tous les véhicules importés aux États-Unis. Il n’est pas non plus clair si les voitures produites dans le cadre d’un accord de libre-échange avec le Canada et le Mexique seraient épargnées par les droits de douane spécifiques au secteur, s’ils devaient entrer en vigueur.
Les objectifs du deuxième conflit commercial de Trump se sont toutefois étendus au-delà de la Chine et toucheront en particulier l’Asie, selon l’économiste en chef pour la région Asie-Pacifique chez Natixis SA. « En termes relatifs, Trump 2.0 touchera clairement tout le monde », a-t-il déclaré. « Quiconque pensait que le reste de l’Asie, en dehors de la Chine, pourrait être le gagnant de cette guerre commerciale se trompait ».
Au niveau mondial, les pays les plus exposés à la dernière annonce sont le Mexique et la Corée du Sud, où les exportations de voitures vers les États-Unis représentent respectivement 2,4 % et 1,8 % du produit intérieur brut, selon Bloomberg Economics. En ce qui concerne les puces électroniques, la Malaisie et Singapour sont parmi les plus exposés.
La Malaisie est le sixième exportateur de semi-conducteurs et a exporté 136 milliards de dollars de semi-conducteurs en 2024. Les géants de la construction automobile, la Corée du Sud et le Japon, sont également sur la ligne de mire, surtout si les taxes récentes s’ajoutent à celles qui existaient déjà. Le Japon, où les exportations de voitures représentent la plus grande part des exportations et les États-Unis le plus grand marché, a déjà soulevé la question avec le président américain.
L’effet domino de la guerre des droits de douane
Les experts du secteur, les groupes de pression et les dirigeants ont tiré la sonnette d’alarme : de nouveaux droits de douane élevés sur le secteur automobile auraient des effets en chaîne de grande envergure, notamment des prix plus élevés pour les consommateurs et de nouveaux coûts élevés pour le secteur.
D’autres pays ont promis de riposter rapidement si les droits de douane de Trump entraient en vigueur et ont déclaré qu’ils viseraient les biens politiquement sensibles fabriqués dans les États républicains. Le plus haut responsable commercial de l’Union européenne se rendra à Washington cette semaine pour rencontrer ses homologues dans une dernière tentative désespérée d’éviter d’être frappé par les droits de douane en avril. Trump a toutefois indiqué qu‘il n’y a pas grand-chose qu’un seul pays puisse faire pour éviter les droits de douane s’il considère que la relation commerciale est déséquilibrée.
Dans l’ensemble, les mesures de Trump, si elles sont mises en œuvre, risquent de remodeler les chaînes d’approvisionnement et les flux commerciaux, ainsi que les prix aux États-Unis. Les droits de douane sont payés par les importateurs et souvent répercutés sur les consommateurs, bien qu’ils soient parfois compensés par des réductions de prix à l’étranger.
« Personne ne sorte vraiment indemne de cette situation », a déclaré Katrina Ell, responsable des économies de la région Asie-Pacifique chez Moody’s Analytics. « J’espère qu’ils les utilisent comme un outil de négociation. Ce que nous savons de l’histoire, c’est que ces tarifs ne fonctionnent pas comme Trump le souhaiterait ».
