Tout comme les particuliers et les entreprises qui empruntent pour financer des investissements et des projets, les gouvernements empruntent également pour soutenir la croissance économique et améliorer le bien-être de la population. Ce capital emprunté fait partie de la dette publique nationale. En d’autres termes, la dette publique représente la somme d’argent qu’un gouvernement doit à divers créanciers, qui peuvent être d’autres pays, des institutions financières, des entreprises ou des particuliers (comme ceux qui investissent dans des obligations d’État).
En 2022, la dette publique de la France s’élève à 3110 milliards de dollars, ce qui la place parmi les économies les plus endettées du monde. Mais quels sont les autres pays qui dominent le classement ? Pour mieux comprendre l’ampleur du phénomène, analysons à la fois la valeur absolue de la dette et le rapport entre la dette publique et le produit intérieur brut (PIB).
Quels sont les 10 pays les plus endettés du monde en 2024 ?
S’il est vrai que la valeur absolue de la dette publique est utile pour montrer la situation d’endettement d’une économie, ce chiffre n’est généralement pas considéré seul, mais par rapport au PIB. Le ratio dette/PIB (exprimé en rose sur la carte) représente, en substance, la capacité d’un pays à rembourser sa dette.
Si l’on prend pour référence la seule dette publique (en vert sur la carte), le pays le plus endetté au monde est les États-Unis, avec un chiffre plus de deux fois supérieur à celui de n’importe quelle autre économie. Mais si l’on se réfère uniquement à la dette par rapport au PIB, le pays le plus endetté au monde est le Japon, tandis que les États-Unis, qui ont le PIB le plus élevé au monde, tombent à la 14e place.
La France est le 5e pays le plus endetté au monde sur la base de sa dette publique. Si l’on se réfère au ratio dette/PIB, l’économie française monte en revanche à la 3e place. Quel que soit le point de vue, il n’y a pas d’échappatoire… La France fait donc partie des 10 pays les plus endettés du monde…
| Position | Pays | Dette (milliards de $) | Dette/PIB | Année de référence |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 🇺🇸 Etats-Unis | 30 890 | 121,31% | 2022 |
| 2 | 🇨🇳 Chine | 13 770 | 68,06% | 2022 |
| 3 | 🇯🇵 Japon | 12 780 | 255,07% | 2021 |
| 4 | 🇬🇧 Royaume Uni | 3 140 | 101,86% | 2022 |
| 5 | 🇫🇷 France | 3 110 | 111,80% | 2022 |
| 6 | 🇮🇹 Italie | 2 910 | 141,70% | 2022 |
| 7 | 🇩🇪 Allemagne | 2 700 | 66,10% | 2022 |
| 8 | 🇮🇳 Inde | 2 640 | 83,75% | 2021 |
| 9 | 🇨🇦 Canada | 2 300 | 107,38% | 2022 |
| 10 | 🇬🇲 Zimbabwe | 1 910 | 59,77% | 2021 |
Mais qu’est-ce que la dette publique ?
Une augmentation de la dette d’un pays réduit les investissements des entreprises et ralentit la croissance économique. Elle augmente également les anticipations inflationnistes haussières et le niveau de confiance dans la monnaie de référence, dans notre cas l’euro. Le gouvernement de chaque pays est appelé à empêcher les déséquilibres budgétaires de nuire à l’économie et aux ménages.
La dette publique augmente lorsque la France, ou tout autre pays, dépense plus qu’elle ne gagne en impôts et autres revenus. Le gouvernement enregistre un déficit budgétaire lorsque les dépenses sont supérieures aux recettes. Pour compenser cette différence, la France, vend des obligations d’État sur le marché et trouve de nouveaux moyens d’attirer les épargnants privés.
Chaque pays est appelé à contrôler l’expansion de sa dette publique, gérant ainsi le risque de crédit associé. Généralement, cela se fait en réduisant les dépenses publiques, en augmentant les impôts des contribuables ou en émettant de nouvelles obligations d’État. Cette dernière solution risque toutefois d’accroître la dette elle-même en raison des intérêts à rembourser et du risque de défaillance.
