La volatilité du pétrole brut au cours des derniers jours a ramené l’attention des marchés et des investisseurs sur la matière première, qui est maintenant sous pression principalement pour deux raisons : la tension liée aux difficultés d’approvisionnement par la route commerciale de la mer Rouge et les données macroéconomiques au niveau mondial, qui peuvent ébranler l’équilibre entre l’offre et la demande.
En détail, à l’heure où nous écrivons ces lignes, le pétrole brut Brent se négocie à environ 74 USD le baril et les contrats à terme WTI se négocient à 79 USD le baril, les deux prix évoluant peu. Les prix du pétrole semblent donc s’être stabilisés après trois jours consécutifs de hausse, les craintes concernant la faiblesse de la demande à la suite de l’augmentation inattendue des stocks de brut aux États-Unis l’ayant emporté sur la nervosité liée aux perturbations du commerce mondial dans la mer Rouge.
Dans ce contexte plus incertain et périlleux que jamais, les investisseurs surveillent les fluctuations des prix du pétrole, à la recherche de nouveaux indices pour prévoir les prix du pétrole brut en 2024.
Les prix du pétrole sont stables aujourd’hui grâce à ces deux facteurs
Les prix du pétrole brut n’ont pas réservé de surprises dans les premiers échanges aujourd’hui. Le pétrole a augmenté cette semaine en raison de l’escalade des attaques en mer Rouge qui a incité les expéditeurs à détourner les navires du canal de Suez, un passage stratégique et crucial pour l’approvisionnement en pétrole brut et autres.
Malgré les gains provoqués par les craintes d’une escalade des tensions au Moyen-Orient, les prix du pétrole devraient enregistrer leur première baisse annuelle depuis 2020, les investisseurs n’étant pas convaincus que l’OPEP+ sera en mesure de resserrer les prix au prochain trimestre malgré la décision du groupe d’étendre les limites de l’offre. Cette situation survient alors que des pays extérieurs au cartel, notamment les États-Unis, la Guyane et le Brésil, augmentent leur production.
C’est précisément l’offre de brut américain qui a compensé la hausse des prix et remis sur le devant de la scène la question de l’excédent de la production pétrolière sur la demande. Mercredi 20 décembre, l’Administration américaine d’information sur l’énergie (EIA) a déclaré que les stocks de brut américains avaient augmenté de 2,9 millions de barils au cours de la semaine achevée le 15 décembre, pour atteindre 443,7 millions de barils, alors que les analystes prévoyaient une baisse de 2,3 millions de barils, selon un sondage Reuters.
L’EIA a également indiqué que la production américaine avait atteint le niveau record de 13,3 millions de barils par jour (bpj) la semaine dernière, en hausse par rapport au précédent record historique de 13,2 millions de barils par jour.
“Le marché se concentre à nouveau sur la faiblesse de la demande mondiale, l’impact sur la mer Rouge étant considéré comme limité pour le pétrole tant qu’il ne se déverse pas dans le détroit d’Ormuz“, a déclaré Tsuyoshi Ueno, économiste principal à l’Institut de recherche NLI. “L’augmentation des stocks de brut aux États-Unis et la production nationale record de pétrole ont également renforcé la pression“, a-t-il ajouté.
Selon Vishnu Varathan, responsable de l’économie et de la stratégie à la Mizuho Bank Ltd, ce marché connaît de nombreuses tensions, notamment en ce qui concerne l’offre : “Il y a la mer Rouge, mais aussi une production record aux États-Unis et des signes de perte de contrôle de l’OPEP sur la discipline des quotas“.
Vers une nouvelle force de protection maritime
Si les États-Unis envisagent une action militaire contre les Houthis, Washington préférerait une solution diplomatique et travaille avec ses alliés occidentaux et arabes au renforcement d’une force de protection maritime. Près de 12 % du commerce mondial passe par la mer Rouge et plus d’une centaine de porte-conteneurs empruntent actuellement la longue route autour de l’Afrique par crainte d’une attaque. Cependant, sur le front du pétrole, la crise n’est pour l’instant que contenue et à l’état potentiel, pas réel.
Selon les analystes, l’impact sur l’approvisionnement en pétrole brut a été jusqu’à présent limité, car la plupart des matières premières du Moyen-Orient sont exportées par le détroit d’Ormuz. Si la situation s’aggrave et s’étend à l’Iran et au contrôle de cet autre passage, les répercussions pourraient être plus graves. D’une manière générale, le prix du pétrole reste cependant au premier plan dans cette imprévisible fin 2023.
