Le résultat est une dangereuse fragmentation mondiale. Les dirigeants politiques imposent de nouvelles priorités économiques alors qu’ils se battent pour éviter les pénuries de matières premières vitales, du gaz naturel aux semi-conducteurs, instrumentales pour acquérir toujours plus de domination au détriment des autres.
C’est pourquoi, selon une analyse de Bloomberg, il y a place pour une guerre économique ou une escalade des tensions entre les puissances en 2023. Les raisons de la confrontation sont au moins au nombre de trois.
1. Une énergie “armée” ?
L’énergie est au cœur de l’affrontement Occident/Etats-Unis/Russie. Les deux parties ont essayé d’en faire une arme et il y a un risque de nouvelles tensions en 2023. Le président Vladimir Poutine déclare qu’il ne vendra pas de pétrole à une nation qui participe au plafonnement des prix que les États-Unis et leurs alliés du G7 tentent d’imposer. Pour l’instant, le plafond est fixé à 60 dollars le baril.
Toutefois, il faut dire que la Russie a encore des acheteurs, notamment l’Inde, la Chine et la Turquie. Elle a également la possibilité d’arrêter complètement l’approvisionnement, ce qui provoquerait le chaos sur les marchés pétroliers, menaçant une répétition de la flambée des prix du brut de l’année dernière qui a fait grimper l’inflation partout.
Il n’y a pas que le pétrole brut. Des restrictions similaires sur les produits russes raffinés tels que le diesel doivent entrer en vigueur le mois prochain, et certains responsables occidentaux craignent qu’elles ne déclenchent des pénuries.
Enfin, la fermeture des pipelines russes a laissé un grand trou dans l’approvisionnement mondial. Jusqu’à présent, un hiver européen chaud a contribué à atténuer le déficit et à faire baisser les prix du gaz et de l’électricité. Mais tout peut changer, les importations de GNL en provenance d’Europe ne pouvant à elles seules couvrir entièrement le déficit des sources russes.
2. Semi-conducteurs
Les semi-conducteurs, composants cruciaux pour diverses industries allant des voitures électriques aux missiles balistiques en passant par les nouvelles technologies d’intelligence artificielle, apparaissent comme l’un des plus importants champs de bataille de l’économie mondiale.
Au cours de l’année écoulée, l’administration Biden a utilisé divers outils, dont les contrôles à l’exportation, pour empêcher la Chine d’acheter ou de produire les puces les plus avancées. Il a également lancé un programme de subventions de 52 milliards de dollars pour l’industrie nationale des puces.
Les États-Unis affirment que leurs fortes restrictions visent les capacités militaires chinoises, tandis que Pékin pense qu’elles font partie d’un effort plus large visant à arrêter l’avancée économique de la Chine. Quoi qu’il en soit, les alliés des États-Unis devront se plier à l’exercice pour que ces mesures fonctionnent. Les Pays-Bas et le Japon, qui abritent certaines des entreprises de puces les plus avancées, ont déjà donné leur accord.
Tout cela aura un coût, car les entreprises qui produisent des puces ou des machines pour les fabriquer pourraient perdre du terrain sur le vaste marché chinois. En attendant, Pékin investit de l’argent dans sa propre industrie des semi-conducteurs, même si les technologies de pointe seront probablement difficiles à reproduire, et pourrait chercher à se venger si les restrictions sont renforcées.
3. Entrer en guerre pour Taïwan ?
Les dirigeants américains et européens craignent que le prochain front de la nouvelle guerre froide, qui pourrait devenir brûlante, ne soit Taïwan.
La Chine le revendique depuis que le gouvernement nationaliste déchu de Pékin s’y est réfugié après la révolution communiste. Le Pentagone a récemment déclaré qu’il ne voyait aucun signe d’une attaque imminente. Mais elle s’attend à plus d’agressivité, aggravée depuis que l’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclenché une réaction furieuse de Pékin en visitant l’île en août, avec une augmentation des exercices militaires et des actions intrusives par air et par mer. Le président Joe Biden a promis d’envoyer des forces américaines en cas d’invasion, ce qu’il a exclu de faire en Ukraine.
Outre les risques évidents d’un conflit direct entre superpuissances, l’impasse revêt une dimension économique. En tant que foyer du plus grand producteur de puces du monde, TSMC, Taïwan est crucial pour toutes sortes de chaînes d’approvisionnement mondiales. Même une escalade pré-guerre, comme un blocus chinois, pourrait déclencher un effet domino colossal.
Une action chinoise contre Taïwan, et la réponse occidentale probable, “est une éventualité à laquelle tout le monde se prépare“, déclare Tim Adams, directeur général de l’Institute of International Finance.
4. L’ère des subventions et la fin du libre-échange
Les nations augmentent les subventions à leurs producteurs nationaux, sanctionnant ainsi un éloignement de l’orthodoxie du libre-échange, ce qui provoque déjà des frictions. L’administration Biden dépense plus de 50 milliards de dollars pour stimuler les fabricants nationaux de puces et soutient également l’industrie des véhicules électriques dans le cadre d’un plan de 437 milliards de dollars pour lutter contre le changement climatique.
L’Europe a réagi avec fureur, accusant son allié de pratiques commerciales déloyales qui incitent les entreprises à se délocaliser aux États-Unis, et a déclaré qu’elle pourrait apporter son propre soutien financier. Le risque est une course mondiale aux subventions dans laquelle les gagnants sont les pays aux poches les plus profondes et les perdants sont les économies du monde en développement qui souffrent déjà d’un endettement croissant.
